天线增益通常是相对于在所有方向上均匀辐射的假设天线（各向同性辐射器）引用的。当以分贝为单位测量时，这种增益称为DBI。节能要求高增益天线必须具有窄波束。例如，如果一个高增益天线使一个1瓦的发射机看起来像一个100瓦的发射机，那么波束可以覆盖天空的1/100（否则，在所有方向上辐射的总能量将超过发射机功率，这是不可能的）。反过来，这意味着高增益天线的物理尺寸必须很大，因为根据衍射极限，所需的波束越窄，天线就必须越大（在波长处测量）
天线增益也可以用DBD来测量，DBD是以dB为单位的增益，与半波偶极子的最大强度方向相比。在八木天线的情况下，这或多或少相当于从被测天线中减去其所有导轨和反射器的增益。重要的是不要混淆DBI和DBD；两者之间的差异为2.15 dB，DBI值更高，因为偶极子相对于各向同性天线的增益为2.15 dB
增益还取决于单元的数量和这些单元的调整。天线可以调谐到更宽的频率范围内谐振，但在所有其他条件下，这意味着天线的增益低于为单个频率或一组频率调谐的天线的增益。例如，在宽带电视天线的情况下，在电视传输频带的底部，增益下降特别大。在英国，电视频段的底部三分之一被称为A组。请参考增益图，比较分组天线与相同尺寸/型号的宽带天线
其他因素也可能影响增益，例如孔径（天线收集信号的区域，这几乎完全与天线的尺寸有关，但对于小型天线，可以通过添加铁氧体棒来增加）和效率（也受尺寸以及所用材料的电阻率和阻抗匹配的影响）。这些因素很容易得到改善，无需调整天线的其他特性，或同时添加相同的方向性因素，因此通常不强调这些因素,如果你想把它放在农村地区或接收效果差的地方，你最好买一个高增益天线。