中国正在迅速建设5G网络基础设施，但是这项技术真正起飞的领域是在工厂、煤矿、造船厂和仓库。人们普遍认为，中国在庞大的工业场景部署局部高功率5G网络方面已经领先，目的是利用这项技术帮助劳动密集型或危险的工业流程实现自动化，提高生产率。
这些工业场景包括：远程操作开采机械的5G煤矿、实现生产和质量控制自动化的智能工厂，以及安装接入互联网的摄像装置处理并计算货运集装箱数量的海港。
这些5G民营网络不同于遍布城镇和城市、面向客户的网络，因为它们采用定制硬件和软件专供特定企业场所。
美国、欧洲及世界其他地方也有很多类似项目正在建设之中。但有分析人士说，中国在继续建设和部署民营网络，政府制定了志在必得的目标，建设下一代网络支持的高技术工作场所。
据技术研究公司ABI研究公司预计，考虑到政府积极进取的目标，未来几年中国的领先优势还将扩大。
中国已有若干此类项目投入运营。例子之一是位于中国盛产煤炭的山西省的新元煤矿。2019年，华为和中国移动开发了一套地下5G网络，通过远程控制地下深处的隧道掘进设备，对煤矿进行远程检查，实现采矿活动自动化。
类似技术也在中国南方城市的湖南华菱湘潭钢铁有限公司得到了应用。根据全球移动通信系统协会的一份项目报告，2019年，华为与中国移动为该厂建成了5G覆盖，现在该厂运转着连接5G网络的吊车和视频监控摄像机，协助工厂运营和监督工作。在港口城市宁波，有两家公司也建设了类似的5G网络，帮助货运集装箱自动计数，驱动无人操作集装箱卡车。
ABI公司分析师利奥·格格斯说：“民营网络部署其实才刚刚起步，但中国已经先人一步了。”