十三五”末，配电自动化覆盖率要求达到90%以上，各地区配电自动化正全面推进。由于配电自动化覆盖面广、设备多、种类繁多。因此要实现配电自动化首先要解决可靠性通信问题，才能保证配电自动化系统可靠运行。同时，在满足可靠性供电的基础上，如何降低造价，选择合理的通信方式配合配电自动化系统建设变得尤为重要。
随着通信技术的发展，目前可供配电自动化系统使用、选择的通信方式多种多样，按照传统的分类方法可分为：
在配电自动化建设过程中，从传输性能分析，采用集中式或智能分布式配电自动化模式，配电终端需实现三遥，采用光纤通信方式由于具有中继距离长、传输容量大、传输质量好，特别是具有不受高电压、大电流影响的优势成为了首先的通信方式。
但是由于配电网覆盖范围大、通信节点分散且数据量小，铺设光缆费用高从而影响了性价比，因此在就地型重合器式及故障指示器模式中，配电终端实现二遥，一般采用无线专网或无线公网通信模式。电力线载波通信方式考虑到可能出现配电线路断路或发生短路故障，通信可靠性得不到保障，而且使用这种方式由于对单一的工频电能加入了其他频率的通信信号，会不可避免的对电能质量造成一定影响，因此在目前配电自动化建设中基本停用，只在光缆很难到达的站点，作为配电自动化通信的一种补充。