从2000年初以来，我们就一直在使用OPC软件互操作性标准，而那些正准备踏入和想要踏入工业自动化领域的人们却对这些含义感到困惑。
OPC（OLE for Process Control）的出现，建立了一套符合工业控制要求的通信接口规范，使控制软件可以高效、稳定地对硬件设备进行数据存取操作，应用软件之间也可以灵活地进行信息交互，极大提高了控制系统的互操作性和适应性。
OPC客户端请求数据，有时也想写入数据。如果允许的话，服务器会响应客户端的请求并提供数据或接受其写入。最简单的形式就是这样。
当大量数据进入计算机控制系统时，存在着应用程序对现场信息的共享与交互问题。由于缺乏统一的连接标准，工控软件往往需要为硬件设备开发专用的驱动程序。由于现场设备的种类繁多，且产品的不断升级，往往给用户和软件开发商带来了巨大的工作负担。通常这样也不能满足工作的实际需要，迫切急需一种具有高效性、可靠性、开放性、可互操作性的即插即用的数据访问机制。
工业物联网关全系列支持OPC通信协议，方便用户快速匹配使用。OPC是为了解决应用软件与各种设备驱动程序的通信而产生的一项工业技术规范和标准，与早期的现场设备接口相比，OPC 具有如下几个优点:
使用OPC服务器，它们可以缓存或保留从设备读取的最后一个值。它们还会在缓存中为数据加时间戳（TImestamps），通常使用OPC服务器从设备读取值的时间。某些设备存储上次更改数据的时间戳，并可使用设备特定的通信协议将其传递给OPC服务器。如果设备支持该设备并且OPC服务器支持它，那么则可以使用设备时间戳。（如：支持该功能的协议的设备时间戳的Software Toolbox产品包括TOP Server DNP，IEC 61850和IEC 60870驱动程序。）
OPC质量是OPC服务器告诉OPC客户更多关于它们提供价值的一种方式。这样做的方法是传递一个数字以及值和时间戳。在OPC中我们称之为VQT或"Value，Quality，Timestamp"（“价值，质量，时间戳”）。OPC质量编号实际上是通过设置字位来确定的，这会导致产生不同的值。值192表示“良好”质量，这意味着OPC服务器最后一次轮询设备它能够成功获取数据，因此OPC客户端可以信任该值。值为0表示质量不佳，通常表示OPC服务器与其轮询的设备之间存在通信故障。OPC服务器可以使用一系列其他值来表示质量差的原因，但目前它们并未得到广泛实施。